五月飾り編

端午の節句とは？

男の赤ちゃんが初めて迎える五月五日のお節句を、初節句といいます。現在では子どもの日となっていますが、本来は端午（たんご）の節句といいました。端午とは五月初めの午（うま）の日のことです。端午は、奇数の重なることをおめでたいとする考え方から、やがて五月五日に定着しました。

なぜ五月人形を飾るのでしょうか？

はじめは天の神様を招くため戸外に立てた武具やのぼり旗は、江戸中期以降は内飾りにも作られ、また、兜の飾りに取り付けられていた人形がやがて独立して、さまざまな五月人形になりました。ことに武家社会では端午を象徴する菖蒲の音が「尚武」に通じることから、この日は跡継ぎの将来を祝う大切な祝日でした。この「尚武」を現代的に解釈するなら、男の子が多くの困難に打ち勝ってたくましく成長することと考えてよいでしょう。身を守るための鎧兜や、あるいは五月人形を飾る習わしの中には、わが子の健全な発育を祈る両親や家族たちの、真剣でしかもあたたかな祈りが込められているのです。

なぜ菖蒲を飾るのでしょうか？

菖蒲の葉の強い香りには邪気を祓う力があると信じられ、その音が尚武に通じることとともに、昔から端午に欠かせない植物とされてきました。なお、菖蒲の葉をお風呂に入れる菖蒲湯は、体の穢れを除き健康によいとされ、現在でも行われています。

どんな人形をかざったらよいでしょうか？

飾り方は大きく分けて二通り、外飾り（鯉のぼりや武者絵のぼり）と、内飾り（鎧、兜飾り、または子ども大将飾り）とがあります。内飾りはこれらを中心にして、いろいろな道具や人形を飾り添えます。本来は、出世を願う鯉のぼりと、成長を祈る内飾りの両方を飾るのが望ましいかたちですが、地方によりどちらをメインにするかは若干異なります。土地の風習を尊重しながら、その中でそれぞれのご家庭にふさわしい飾り方を工夫してよいのではないでしょうか。

五月人形はだれが買うのでしょうか？

一般的には、母方の実家から送られる例が多いほうですが、今日では、可愛いお子さんのために、両家で費用を折半することも多くなりました。また、鯉のぼりは母方、内飾りは父方で用意することもあるようです。いずれにせよ、双方でよく話し合って決めることが大切でしょう。

五月人形はいつからいつまで飾るのでしょうか？

春分の日過ぎ、遅くとも四月中旬頃までには飾って、当日を楽しみに待ちましょう。大切なのは毎年飾ることです。年一回のお節句です。毎年飾ることで、わが子に対する家族の祈りを新たにし、また子どもとの対話を深めることが出来るでしょう。
　なお、お節句は季節の行事ですから、それが過ぎたらしまうのはなるべく早めに、五月中頃までのお天気のよい日を選んでしまいましょう。鯉のぼりも同様です。

どのようにお祝いしたらよいのでしょうか？

五月五日当日、またはその前夜（宵節句）に、両家の祖父母、親戚、親しい友人などをお招きします。また、お返しは子どもの名前で内祝いとして贈ります。これには古くからちまき、または柏餅がよく使われます。お礼の手紙に赤ちゃんのスナップ写真を添えるのもよいでしょう。ただし、お祝いの席にお招きした方には、特にお返しの必要はないでしょう。

次男、三男が生まれたらどうすればいいでしょうか？

お節句は、その子が無事に成長するようにとのお祝いですから、基本的には、五月飾りもそれぞれに用意したいものです。しかし、もしそれが出来ない場合も、なにかその子自身のための五月人形などを買い求め、その健やかな成長を祈ってあげましょう。
なお、何かの事情で人形を保存できなくなったときは、全国各地の社寺で行われる人形供養（人形感謝祭）に持参し、若干の供養料を添えて納めるのがよいでしょう。

五月人形の寸法呼称

羽子板の寸法の旧称（長さ）

けし（芥子）	約14cm
さんご（三五）	約20cm
よんすん（四寸）	約27cm
ごすん（五寸）	約30cm
こばち（小八）	約33cm
おおばち（大八）	約39cm

鯉のぼり編

外飾りと内飾りとは？

五月人形には外飾りと内飾りとがあります。
鎧や兜を飾るのは、江戸の武家社会から生まれた風習ですが、庶民もこれにならい、ここからのちに精巧なミニチュアの内飾りが生まれました。現代ではとかくこれらを戦争のための武器と受け取りがちですが、日本の鎧兜には、ゆたかな個性と時代時代の最高の工芸技術とが投じられています。風さわやかな五月五日、これら男性美に満ちた鎧兜などを飾って、男の子の健全な成長を祈るのは、日本古来の美しい風習なのです。
また、鯉のぼりや武者絵のぼりなどの外飾りは、わが子の出世を願うものとして、古くから建てられてきました。

鯉のぼりの由来は？

鯉は、いさぎよい姿かたちとともに非常に生命力の強い魚です。鯉のぼりは、黄河の急流をさかのぼり、龍門の滝を登りきった鯉は、龍となって昇天するという中国の伝説にちなみ（登竜門という言葉の由来です）、どんな試練にも耐えて立派な人になるようにと、子どもの出世を祈るために立てられるものです。なお、戸外に建てるのぼりは、もともとは天の神様に降りてきていただく目印だったといわれています。

次男、三男が生まれた場合はどうしたらよいでしょうか？

五月人形同様、鯉のぼりも基本的には一人ひとりのものです。次男、三男の場合には、鯉を足していったらよいでしょう。「…大きな真鯉はお父さん、小さい緋鯉は子どもたち……」の歌のように、青い五月の空を水に見立て、カラフルな家族の鯉をたくさん泳がせる、このすばらしいアイデアこそ、端午の節句の象徴といえるでしょう。

鯉のぼりの手入れ方法は？

最近の鯉のぼりは、ほとんどナイロンやポリエステル製です。軽くてよく泳ぎ、雨に濡れてもすぐ乾きます。ただし色あせを防ぎ長持ちさせるためには、夜間や雨の日にはなるべく降ろしましょう。また洗濯も出来ますが、黄金の鯉、ゴールド箔押しなど新タイプのものは、洗濯機でなく手でそっと押し洗いをし、必ず陰干しして下さい。 　強風は大敵、鯉が吹き飛ばされたり、ポールが折れたりしては大変です。ご近所にも配慮して、風の強い日には必ず早めに下ろしてください。